【原文】
子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
【白话】
孔子说：“岁暮大寒，这才知道松柏树是最后凋落的啊。”
【释词】
岁寒：寒，大寒、严寒。《尔雅注》：“四时一终曰岁，取岁星行一次也。”古注以“岁寒”比喻乱世、事难、势衰，均通。
凋：凋零，凋落，凋伤。《五经文字》：“凋，伤也。”钱穆：“凋在众木之后，曰后凋。”凋，亦或作“彫”，义仍为“凋”。今依《论语集释》《史记》等用“凋”。张栻：“松柏之质坚刚矣，独于岁寒之时而后，人知其后凋耳。”钱穆：“松柏亦非不凋，但其凋在后，旧叶未谢，新叶已萌，虽凋若不凋。”
【先贤精义】
《论语注疏》曰：此章喻君子也。
李炳南曰：古注以岁寒比喻乱世，松柏比喻君子。在乱世时，小人变节，君子不改操守。
白石钱氏曰：春阳方盛，草木荣华，松柏之生无以异于众草木；至于岁寒，草木零落，而松柏乃青青而犹存，故人知其后雕耳。此喻君子之守道不渝，平时未见，惟于危乱险难之际，斯可见之矣。
范氏曰：小人之在治世，或与君子无异。惟临利害、遇事变，然后君子之所守可见也。
康有为曰：《诗》不云乎：“风雨如晦，鸡鸣不已。”
谢氏曰：士穷见节义，世乱识忠臣。欲学者必周于德。
张栻曰：惟当利害艰难之际，则可见其所守者矣。人徒见其临事之能处也，而不知其自守之有素也。
徐英曰：孟子曰：“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”，士之坚贞有守者，如松柏之后凋矣。
刘宗周曰：后雕见节，非君子之心也；时遭其穷，不得不然。松柏之性，阳春如此，岁寒如此，圣人为世之肉眼者醒耳。
《四书反身录》曰：汉唐宋明之末，非无松柏正人，在野则逸遗而不知收用，致其老于穷途；在朝则建白不采，多所摈斥，乃值变故，徒成就了忠臣义士之节。至此虽知某也义、某也忠，亦已晚矣，嗟何及矣。故士而以节义见，臣而以忠烈显，非有国者之幸也。兴言及此，于焉三叹。
《论语稽》曰：治平之世，小人禄位或过君子。及国家多事，内忧外患，唯君子能守正不阿，鞠躬尽瘁，其节操乃见。譬之春夏之交，桃秾李郁，较松柏之坚劲者，尤足悦目赏心；及至霜雪交加，百卉枯落，而所谓秾郁者不知何往，惟有此坚心劲节，足以支持残局，重待阳和，然后知其秉性固自不同也。
《四书解义》曰：然必待有事而后，思得君子而用之，岂不晚哉？此圣王所以贵百年之计也。
亭林先生曰：吾观三代以下，世衰道微，弃礼仪，捐廉耻，非一朝一夕之故。然而松柏后凋于岁寒，鸡鸣不已于风雨，彼众昏之日，固未尝无独醒之人也。
《四书训义》曰：夫子此言，可以表志士仁人之节，可以示知人任重之方，可以著君子畜德立本之学，可以通天下吉凶险阻之故，一感物而众理具焉，在乎人之善体之而已。
钱穆曰：道之将废，虽圣贤不能回天而易命，然能守道，不与时俗同流，则其绪有传，其风有继。本章只一语，而义喻无穷，至今通俗皆知，诗人运用此章义者尤广。吾中华文化之历久常新，孔子此章所昭示，其影响尤为不小。
【附录】
《史记·伯夷列传》曰：岁寒然后知松柏之后凋，举世混浊，清士乃见。
《庄子·让王篇》曰：君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道以遭乱世之患，其何穷之为！故内省而不穷于道，临难而不失其德，天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陈蔡之隘，于丘其幸乎？
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